No existe un solo perfil de un traficante. Los traficantes pueden ser de cualquier raza, nacionalidad, género, edad u orientación sexual. Lo que tienen en común es el uso de la fuerza, el fraude o la coerción para explotar a otras personas con fines de trabajo o servicios. Investigaciones recientes de la Oficina de Investigación sobre Intervención en la Trata Sexual de la Universidad Estatal de Arizona muestran que los traficantes no siempre son personas desconocidas. Pueden incluir:
Los traficantes pueden actuar solos o como parte de redes más grandes, y a menudo se dirigen a personas que están social o económicamente marginadas. Algunos pueden hacerse pasar por personas que ofrecen ayuda o por empleadores, mientras que otros utilizan tácticas más agresivas o controladoras.